对于3系的造型设计，已经成为一个经典。拒绝平庸，拒绝昙花一现的时髦，即便是上一代或者更早的BMW 3系列，在今天看来都风采依然。第四代的3系同样具有经典宝马风格比例：修长的发动机盖、简短的前悬、乘客舱后移。

宝马3系运动优雅的外观协调统一，只要看一眼，就能感受到它传达的美感和动感。它们的水平板型 、前裙脚精致设计的进气口与前灯结合，彰显了强劲的气势。而集成电晕环的双圆形大灯也可选择采用LED技术,与极具吸引力的前脸同样，后部的动感风格亦引人注目。

宝马3系修长的车身变得更加丰满，少了些许锐气，多了一些厚重，整个车身远看酷似5系列。车身比例大体上还是延续长车头和短车尾，不过头灯偏向于新1系的年轻化风格甚至更加修长锋利，沿着灯眉高度向车尾延伸穿过前后门把手的腰线使整体风格更加运动感十足。

宝马3系方向盘丰满的手感会让人觉得什么红色缝线、平底设计都是纸老虎。比较常用的功能快捷键设计在方向盘右侧，便于司机操作。不善于表达豪华氛围的宝马在诠释动感方面还是手到擒来的。除了传统的收音机、CD、蓝牙等，甚至还可以收听播客和有声读物。

前置后驱动是宝马的一大特点，但是在新3系中三种全轮驱动车型325xi、330xi和330xd装备了xdrive全时四驱系统，并运用x5上的adb-x自动差动制动装置，以及动态稳定性控制系统的全轮驱动版本dsc-x版本，令车辆在极限条件下仍能拥有最佳驱动力。